PARC NATUREL DE CABO DE GATA-NIJAR

Le parc naturel de Cabo de Gata-Nijar est situé dans la province d'Almería, la plus orientale des huit provinces de l'Andalousie.
Sa frange côtière est l'une des plus belles et des plus riches, du point du vue écologique, de la Méditerranée occidentale, et il a été déclaré Réserve de biosphère par l'UNESCO en 1997.
Il s'agit probablement du seul tronçon de rivage méditerranéen encore vierge. On y rencontre de nombreuses espèces végétales et, depuis peu, cet espace protégé est devenu un sanctuaire de la faune européenne.
Le cœur de ce parc naturel est formé par la Sierra de Cap de Gata, un massif montagneux d'origine volcanique dont le flanc sud-ouest s'enfonce directement dans la mer en formant des falaises abruptes découpées par des petites criques au débouché des principaux ravins qui érodent leurs versants.
C'est cette origine volcanique des deux tiers de sa surface qui donne son caractère à cet espace naturel, ainsi que la rigueur du climat local exceptionnellement sec.
Avec ses paysages de volcans, de coulées de laves, de plages et de récifs vieux de 12 millions d'années, ce parc naturel constitue un véritable musée à ciel ouvert.
De nombreux sentiers pour les amateurs de randonnées permettent de parcourir ce parc naturel et de découvrir ses criques solitaires et ses plages vierges.
Il ne fait aucun doute que sa visite ne laissera personne indifférent.

Plan du Parc

PLAN DU PARC (Lien)

Arrecife de las Sirenas

Le parcours commence au pied du phare (Autovía del Mediterráneo, nacional 340/E15, sortie 460)

Au Moyen Âge, le cap était connu sous le nom de Cabo de las Ágatas en raison de l'abondance des pierres précieuses sur le site. La contraction phonétique a donné lieu à l'appellation d'aujourd'hui. Près du phare se trouve El Mirador de las Sirenas, d'où il est possible de contempler El Arrecife de las Sirenas, des rochers volcaniques aux formes capricieuses et aux couleurs fascinantes qui se dressent en mer.

Punta Baja

Dans l'Antiquité, cet endroit était peuplé des phoques dont les cris étaient confondus avec l'appel des sirènes par les navigateurs.

Cala Arena

Cette plage solitaire très proche du phare et accessible à pied ou en bateau offre des eaux peu profondes et limpides. A une extrémité de la plage, il est possible d'observer d'anciennes coulées de lave dont la section en prismes hexagonaux est due à leur composition chimique et à leur refroidissement lent. Dans le passé ces roches ont été exploitées pour la fabrication de pavés. L'ensemble de ces formations date de 12 à 15 millions d'années. De telles formations prismées peuvent être également observées à Punta Baja, tout près du phare.

Cala Rajá

Un sentier longeant la falaise et d'accès difficile en raison des rochers nous conduit à cette plage, véritable paradis pour les amoureux de la plongée.

El Acantilado de la Vela Blanca

Cette falaise de plus de 200 mètres de hauteur appartient à un ancien volcan sous-marin dont l'autre moitié est aujourd'hui submergée.
Sur le fond sombre de sa roche des grands rochers blancs dessinent une voile de bateau et donnent son nom de Vela Blanca à cette falaise. Ces rochers blancs sont des tufs volcaniques ayant subi des altérations hydrothermales.
Non loin vers le large se dresse El Arrecife del Dedo, une ancienne cheminée volcanique pointant vers le ciel comme un doigt. C'est non loin de là qu'une colonie de phoques moines trouvait refuge il y a longtemps dans une grotte, devenue célèbre. Selon la légende en effet, ces véritables loups de la mer attaquaient les hommes venus chercher des pierres précieuses à l’intérieur de leur grotte.

Cala Carbón

Nous quittons El Acantilado de la Vela Blanca et descendons la falaise rocheuse, puis nous suivons le sentier vers Cala Carbón, une crique accessible à pied. Cette crique, entourée de roches volcaniques aux formes capricieuses, n'est pas recouverte de sable mais de gros galets. C'est pour cela qu'elle n'est pas aussi populaire que les autres. Comme dans la majorité des plages de la zone, les nudistes et les non-nudistes cohabitent.

La vue sur les montagnes y est spectaculaire.

Playa de la Media Luna

Tout près de Cala Carbón se trouve la Playa de la Media Luna, qui, comme son non l'indique a la forme d'une demi lune, mais contrariement à la précédente, on y accède par un sentier de difiiculté facile,  plus large et bordé de végétation. C'est une plage de sable fin, gris foncé aux reflets d'argent avec des eaux peu profondes, chaudes et  très limpides, un veritable paradis pour la baignade.
À un bout de la plage, il y a un rocher choisi pour certains pour s'y installer.

Playa de Mónsul

Peut-être la plage qui représente le mieux le parc. Quand on y arrive par le sentier des Genoveses, on a la sensation d'être sur une autre planète.Des roches volcaniques,  des formes insolites.
Au milieu de la plage, on trouve un rocher volcanique "La Peineta" appelé ainsi pour sa forme.
À gauche, une dune géante change de direction selon le vent.
En hiver on y trouve des fleurs sur le sable comme "El Azafrán de Cabo de Gata"
"Son paysage extraordinaire lui a valu d'être choisie pour le tournage de certaines scènes de films, Lawrence d'Arabie ou Les Aventuriers de l'Arche perdue entre autres."

Playa del Barronal

Cette plage est à côté de celle de Mónsul, plage tranquille et naturiste où convergent nudistes et non-nudistes.
L'accès se fait par un sentier de sable.
Bien sûr, le charme de cette ballade est de pouvoir découvrir des criques inattendues et de profiter d'un bain dans un eau tiède et limpide si la saison le permet.

La Playa de los Genoveses

 l'origine de ce nom est due au débarquement en 1147 sur cette plage d'une armée génoise venue participer à la conquête d'Almeria.Au fond de son anse, la Bahia de los Genoveses offre une plage vierge de toute construction, buvette ou route gourdonnée.L'accès à la plage se fait à partir du village de San José. Au Molino (le Moulin), prendre le sentier bordé d'agaves et de figuiers de Barbarie, qui rappellent certains paysages du Mexique.Le sentier permet la découverte progressive d'une vue panoramique sur l'anse et ses eucalyptus où se garder du soleil, ses dunes où se garder du vent, et sa plage de sable fin aux eaux peu profondes et transparentes.A l'extrémité de la baie se dresse le promontoire du Morrón de los Genoveses, témoin du passé volcanique de la région. Cette plage est à côté de celle de Barronal.

Route San José- Los Escullos

Un chemin assez large relie San Jose et Los Escullos : il s'agit, en fait, d'une route qui avait été programmée pour relier ces deux villages bordant la falaise et la montagne, mais, heureusement, les écologistes se sont opposés au projet et ont obtenu gain de cause.

Cette route, d'environ six kilomètres, bordée de fleurs ( on l'appelle, d'ailleurs, la Route des fleurs), de falaises et de montagnes, constitue une très belle promenade.